Zeg je ‘geboren chauffeur’, dan zeg je eigenlijk gewoon Henk Wiersma. Met zijn 58 jaar geniet hij nog net zoveel van het chauffeursvak als de eerste dag dat hij in een vrachtwagen stapte. Een oude rot in het vak, zo mag je hem wel noemen: ‘’Ik heb als chauffeur zoveel beleefd. Daar kan ik een boek over schrijven. Echt waar. Van Litouwen tot Spanje, Polen, Frankrijk… Waar heb ik niet gezeten? Ik zeg ook altijd tegen nieuwe chauffeurs dat ze gewoon moeten bellen als ze vragen hebben. Het wiel is al uitgevonden, dat hoef je niet meer alleen te doen. Laat anderen je helpen. Wat heb ik aan zoveel kennis en ervaring als ik dat vervolgens niet deel met anderen?’’

Eigen baas

Hij weet niet precies waarom, maar Henk wou altijd al chauffeur worden. Voor hij aan de slag ging als RMO-chauffeur, heeft hij eerst jaren voor zichzelf gereden. Henk: ‘’Dat is wel een grote stap hoor, goeie dag zeg! Je begint ineens een onderneming en moet je hoofd boven water zien te houden. Ik heb in het begin echt van alles vervoerd. Maar later ben ik echt in de containerwereld beland. Toen heb ik o.a. voor het Nederlandse leger mogen rijden. Maar op een gegeven moment had ik een keer mijn uren uitgerekend en toen kwal ik tot de conclusie dat ik stapelgek was. Het was gewoon veel te veel. En ik was ook nooit vrij. Als je eigen baas bent, ben je altijd bezig. Ik wou op een gegeven moment gewoon op een vrije dag écht vrij zijn. Mede daarom ben ik in 2018 aan de slag gegaan als RMO-chauffeur.’’

Wil jij ook bij ons aan de slag als chauffeur?

Bekijk vacatures

Aan de slag als RMO-chauffeur

Een andere belangrijke reden voor Henk om als RMO-chauffeur aan de slag te gaan, was dat zijn vrouw (Baukje) ziek werd. Henk: ‘’Baukje bleek longemfyseem (COPD) te hebben. Je krijgt dan als partner automatisch een meer verzorgende rol en dan is het belangrijk dat je vaker thuis bent. Als RMO-chauffeur kan dat. Ik hoef nu niet meer te overnachten en ben iedere avond thuis. Hoe laat ik thuiskom maakt mij niet uit. Het is voor mij belangrijker om te weten dát ik elke avond thuiskom. Mijn prioriteiten zijn veranderd. Ik wil er echt zijn om Baukje te ondersteunen. Daar komt nog bij dat je ook ouder wordt. Je hebt op een gegeven moment ook geen zin meer om altijd in zo’n wagen te overnachten.''

Het was wél even wennen…

Aan de slag gaan als RMO-chauffeur was voor Henk wel even wennen: ‘’Het eerste halfjaar dacht ik echt: ik leer dit nooit. Het werk lijkt heel simpel, maar er komt heel veel op je af. Je moet ook een aparte opleiding doen als je RMO-chauffeur wil worden, want het is heel gespecialiseerd werk. Het is belangrijk dat je je koppie erbij houdt. Toen ik het eenmaal doorhad, begon ik het gelukkig echt leuk te vinden. Je draagt een grote verantwoordelijkheid. Zoals met dit weer nu, het is ruim 30 graden, dan ben ik er heel alert op dat de proefflesjes (met melk) zo snel mogelijk de koeling in gaan. Het is de boer zijn geld. Daar moet je serieus mee omgaan.’’ 

Aan de slag bij AB Texel Liquid Food

Eind 2018 is Henk begonnen bij AB Texel Liquid Food. Henk: ‘’Dat verliep de eerste maanden niet altijd vlekkeloos. Vlak nadat ik bij AB aan de slag ging, groeide hun RMO-tak heel erg snel. Dat zorgde in het begin voor wat opstartprobleempjes. Maar dat is ook lastig. Ineens groei je van zeven wagens naar eenentwintig wagens! De hoeveelheid melk fluctueert daarnaast ook constant. Als de koeien weer naar buiten gaan, zie je ineens dat de aantallen oplopen en nu met de hitte is het een stuk minder. Daar moet bij het plannen allemaal rekening mee worden gehouden. Dat is echt een vak apart. Het duurde even tot alles gesmeerd liep, maar inmiddels gaat het prima.’’

Benieuwd waar AB Texel Liquid Food zich mee bezighoudt?

Lees meer

Werken bij AB Texel

Henk kent na al die jaren de transportwereld op zijn duimpje. Wat maakt AB volgens hem nou zo anders dan andere transportbedrijven? Henk: ‘’De compleetheid ervan. Alles is netjes geregeld. Ik hou altijd mijn eigen uren bij. Dat doe ik al sinds jaar en dag, maar daar kan ik nu eigenlijk wel mee stoppen. Iedere minuut die ik in mijn eigen boekje heb staan, staat er bij AB Texel ook op. Maar ook de materiële zaken zijn goed geregeld. Ik ben dagchauffeur en toch heb ik een hele uitgebreide wagen tot mijn beschikking met alles erop en eraan. Dat vind ik gewoon mooi.’’

Sociaal en collegiaal

AB Texel is een grote organisatie. Daar kleven soms wel wat vooroordelen aan. Maar volgens Henk zijn die absoluut niet terecht: ‘’Ondanks de grootte van de organisatie is AB een heel sociaal en menselijk bedrijf. Toen mijn vrouw aan het zuurstof moest, wilden de dokters daar de eerste keer graag twee mensen bij. Het kwam alleen veel eerder dan verwacht. Ik heb toen de planners gebeld en ik kon meteen mijn wagen stil zetten. De planners weten dat mijn vrouw ziek is en houden daar rekening mee. Ik kan bijvoorbeeld ook eigenlijk nooit extra werken. Thuis gaat altijd voor. Dat weten ze bij AB en daar wordt nooit moeilijk over gedaan. Sowieso zijn de verhoudingen onderling ook gewoon heel goed. We hebben een goede club. Je kan altijd iemand bellen of appen voor hulp. Soms ben ik uren met meerdere collega’s aan het bellen. Dat kan blijkbaar tegenwoordig; met meerdere mensen tegelijkertijd bellen. Ik weet zelf niet hoe dat werkt maar als anderen het regelen, hoef ik alleen maar op te nemen.’’ 

Ik wil ook werken bij AB!

Passie voor het chauffeursvak

Ondanks dat hij al jaren achter het stuur zit, is Henk nog lang niet uitgekeken op het vak: ‘’Ik hou van mijn vak en het chauffeursleven. Je maakt onderweg zoveel mee en hebt zoveel vrijheid. Dat vind je nergens anders, echt niet. Ik ervaar bij AB ook helemaal geen tijdsdruk.. Natuurlijk probeer je altijd op tijd bij de boer te zijn, maar je bent van zoveel dingen afhankelijk. Als er ergens een file staat of het erf wordt door een trekker geblokkeerd, dan loopt het al uit. Dan bel ik de Planning en die gaan er dan mee aan de slag zodat ik me er zelf niet druk om hoef te maken. Daarnaast zie ik echt wat van het land. Wij komen overal, tot Noord-Brabant aan toe. Dat vind ik echt machtig! Soms rij je gewoon door een natuurgebied, dat is toch fantastisch? Ik haal onderweg ook weleens wat eieren of bloemen bij van die stalletjes voor boerderijen. Dat kan allemaal niet als je op kantoor zit. Dan heb je het als vrachtwagenchauffeur toch goed voor elkaar?’’